A Civilização da Nebula (Novel) - Capítulo 35: Dias de Maquinação

Capítulo 35: Dias de Maquinação

Depois de falhar em assustar Sairan, Hwee-Kyung ficou sem ideias sobre como fazer Sairan ir embora, então começou a pensar.

‘Fazer ele experimentar minha maldição é a única maneira?’

Se esse fosse o caso, Hwee-Kyung percebeu que não teria escolha a não ser viajar com Sairan.

‘Então eu teria que andar por aí com esse homem grande, forte e poderoso de uma tribo de Lagartos, que diz que vai proteger minha vida?’

Hwee-Kyung olhou para Sairan. E Sairan inclinou a cabeça, perguntando por que Hwee-Kyung estava encarando-o. Hwee-Kyung não era estranha aos Lagartos; havia alguns dentro da Automação também. No entanto, mesmo aos olhos de Hwee-Kyung, que era humana, Sairan era diferente dos outros Lagartos. Não apenas porque ele estava vestindo roupas preciosas, mas por causa de todos os músculos que podiam ser vistos sob as escamas de Sairan e da dignidade demonstrada pela atitude de Sairan.

‘Não posso acreditar que ele tem dignidade.’

Mesmo que Hwee-Kyung tivesse que esconder sua verdadeira identidade dos outros e nem mesmo gostasse do fato de ser filha do lorde, ela ainda fazia parte da alta sociedade e se sentia envergonhada de encarar Sairan.

‘…Bem, na verdade, não seria tão ruim assim, não seria?’

Hwee-Kyung fez alguns cálculos rápidos em sua cabeça. Ela não poderia mandar Sairan embora assim, então teria que matá-lo, mas a chance de ela ter sucesso era muito baixa. E mesmo que Sairan poupasse a vida de Hwee-Kyung, ela teria que arriscar deixar alguém que conhecia sua verdadeira identidade ir embora. Por outro lado, se ela apenas deixasse Sairan ficar ao seu lado, ela não se sentiria pressionada a matá-lo e poderia evitar o risco de sua identidade ser revelada para os outros. Não havia nada de ruim em ter Sairan com ela; era até bom, na verdade.

‘E ele até disse que me protegeria. Isso significa que ele tomaria medidas e me ajudaria se eu me meter em uma situação perigosa. Isso pode funcionar…’

Enquanto Hwee-Kyung ponderava em silêncio, Sairan, que não suportava o silêncio, disse: “Hwee-Kyung, no que você está pensando?”

“…Estou pensando em seda.”

“O quê?”

“Agora que penso nisso, acho que não posso simplesmente deixar toda aquela seda lá embaixo. Devo voltar lá.”

Sairan suspirou quando Hwee-Kyung cambaleou até a beira do penhasco e ficou lá. O plano de Hwee-Kyung foi facilmente exposto.

“As pessoas elogiariam o fato de você ter conseguido subir em uma rocha com esse pé, mas diriam que você é louca se voltasse lá embaixo com ele. Eu sei disso, e você também sabe. Eu a impediria de descer, e você argumentaria que realmente precisa daquela seda. No entanto, há uma maneira melhor de fazer as pessoas fazerem coisas para você, Hwee-Kyung.”

“…?”

“Pedindo ajuda.”

O rosto de Hwee-Kyung ficou vermelho quando Sairan basicamente leu sua mente.

Sairan continuou a dizer: “Se você não conseguir se dar bem com as pessoas ao seu redor, a primeira razão seria a maldição. Mas se pessoas que você conhece pela primeira vez nem se aproximarem de você, isso é sua culpa.”

“…”

“Eu não te culpo, já que você foi feita dessa forma por causa da maldição. Só estou tentando te dizer que existe uma maneira melhor de fazer as coisas. Eu vim para te proteger, e existem muitas coisas que definem a maneira como você leva sua vida. Uma dessas maneiras é não passar fome, e para isso, você deve recuperar aquela seda.”

Hwee-Kyung baixou a cabeça, voltou lentamente para onde estava antes e encostou-se no penhasco.

“Por favor, me ajude. Me ajude a recuperar aquela seda.”

“Eu vou.”

Sairan começou a descer a rocha e deslizou o resto da encosta íngreme. Então ele amarrou o feixe de seda em torno de seu torso e subiu de volta. Levou menos de um minuto para Sairan voltar para perto de Hwee-Kyung.

Então Hwee-Kyung disse a Sairan, que tinha um grande feixe de seda amarrado em volta dele como se não fosse grande coisa: “Hmm, você acha que consegue carregar isso para mim até a Automação?”

“Sim. Mas vamos tratar sua lesão primeiro.”

Hwee-Kyung estava prestes a rejeitar o tratamento de Sairan instintivamente, mas decidiu aceitar sua ajuda desta vez. Mentiras e rejeição não funcionavam com Sairan de qualquer maneira.

Sairan tirou uma erva medicinal do bolso perto de sua coxa, amassou-a e espalhou-a sobre as muitas feridas que cobriam o corpo de Hwee-Kyung. Em seguida, ele aplicou uma pomada que tinha efeito redutor da dor em seu tornozelo e fez uma tala temporária de madeira.

“Será mais fácil andar assim”, disse Sairan.

“Onde você aprendeu a fazer tudo isso? Você é melhor do que o herborista em nosso castelo.”

Hwee-Kyung andou por aí, surpresa pelo fato de agora ser mais fácil usar seu tornozelo esquerdo, e Sairan a seguiu.

“Eu aprendi com a Sra. Zaol”, respondeu Sairan.

“Zaol?”

“Ela é a esposa do Sr. Lakrak.”

Hwee-Kyung assentiu.

‘Dizia-se que o chefe tribal da Tribo dos Lagartos de Escamas Negras, Lakrak, era responsável pelos guerreiros e defendia a tribo de

 assuntos externos e inimigos, enquanto sua esposa era responsável pelos meninos de recados e lidaria com os assuntos internos. Então Sairan é um dos meninos de recados de Zaol?’

Hwee-Kyung achou que deveria descobrir mais e perguntou: “Então você não é um guerreiro? Agora que penso nisso, ouvi dizer que os guerreiros da Tribo dos Lagartos de Escamas Negras usam crânios de búfalos d’água na cabeça.”

“Não. Eu sou um guerreiro também. Não usamos os crânios de búfalos com tanta frequência agora, a menos que haja um ritual. Embora o Chefe Lakrak ainda os use normalmente. Mas também é verdade que sou um dos meninos de recados da Sra. Zaol. Aprendi a distinguir ervas medicinais e tratar pessoas feridas com a Sra. Zaol, e quando fiquei mais velho, passei no teste de guerreiro e aprendi a usar lanças e atirar flechas com o Sr. Yur.”

“Yur?”

“Ele é o melhor guerreiro de nossa tribo.”

Hwee-Kyung assentiu como se não fosse grande coisa, mas reconheceu que Sairan não era apenas mais um guerreiro Lagarto que Lakrak escolheu para enviar.

‘Então ele costumava ser um menino de recados daquele que cuida de todos os assuntos internos da tribo, e depois aprendeu a usar armas com o melhor guerreiro?’

Havia a necessidade de aprender mais.

“Como você soube que eu estava aqui?”

“Eu fui para a Automação e perguntei por aí. Aprendi o caminho para a Automação quando costumava seguir o Sr. Owen por aí.”

“Owen? Você está falando do contador de histórias, Owen?”

“Sim. Você conhece o Sr. Owen?”

Hwee-Kyung queria perguntar mais sobre o Lagarto Owen, que também era famoso entre os humanos, mas se absteve de fazê-lo porque achou que seria melhor ficar no tópico atual.

“Como você conseguiu entrar na Automação?”

“Um passe é dado àqueles que dedicaram uma certa quantia de riqueza à Automação, certo? Então foi o que fiz.”

‘Ele até é rico. Embora… talvez eu não devesse ter ficado surpresa, já que é o chefe tribal que o está apoiando?’

“Eu perguntei usando seu nome falso. Mang-Ji foi isso? Esse nome combina mais com você.”

“…Acho que sim. Mas não acho que informações sobre mim teriam sido tão facilmente dadas. Minhas relações humanas são bastante ruins, mas tenho certeza de que meus parceiros comerciais não me teriam vendido tão facilmente.”

Sairan riu.

“Se fosse assim, como eu teria te encontrado? Todo mundo que perguntei me contou tudo assim que dei a eles um bolso de sal. Eles me disseram que você estava planejando fazer negócios de seda há algum tempo, que não sabiam onde você encontraria seda já que a estação chuvosa estava chegando em breve, e que estavam se perguntando como você traria o suficiente seda sozinha para lucrar. Eles também me disseram que você pegou emprestado um carrinho de mão deles para começar seu negócio de seda, mas que não voltou, então acharam que foram enganados, e você tinha desaparecido pelo portão dos fundos do castelo… e assim por diante. Você não acha que perdeu muita confiança com seus parceiros comerciais além de suas outras relações humanas?”

“Ugh.”

Hwee-Kyung não conseguia levantar a cabeça. Seu rosto estava vermelho até as orelhas.

***

A viagem até a Automação levou um dia inteiro.

Sairan viu o muro da Automação mais uma vez. O muro era mais baixo do que o rochedo de onde Hwee-Kyung havia caído, mas uma fortaleza artificial era diferente das coisas da natureza. A fortaleza era longa e desaparecia nos penhascos dos dois vales. A frente da Automação estava bloqueada por um muro, e o castelo ficava mais adentro, cercado por penhascos íngremes dos dois lados. O muro tinha um portão principal na frente, por onde a maioria das pessoas entrava e saía, e também havia um portão menor atrás do muro.

O caminho que Hwee-Kyung e Sairan vinham seguindo levava ao portão de trás. O porteiro de trás reconheceu Hwee-Kyung e a repreendeu pelo problema que provavelmente tinha causado dessa vez, mas Hwee-Kyung simplesmente o ignorou e passou.

Então Sairan perguntou: “Você conhece todo mundo dentro do castelo?”

“Não são muitos que agem como se fôssemos próximos, mas eu estou familiarizada com os rostos de todos. Já que moro aqui há muito tempo.”

“E além de você, o mesmo acontece com todos os outros cidadãos do castelo, certo?”

“Sim. Por que está perguntando?”

“Sem motivo.”

Sairan balançou a cabeça e continuou a dizer: “O que você vai fazer agora? Acho que já está tarde demais para vender seda.”

“O mercado ainda deve estar aberto… mas eu deveria encontrar o membro da família Gyo primeiro.”

“Membro da família Gyo?”

“Você provavelmente já o conheceu também. Ele é quem me emprestou o carrinho de mão.”

“Ah, certo. Você tem que entregar as más notícias.”

“Está tudo bem. Posso pagar a ele depois de vender bastante seda. A raiva dele vai diminuir quando eu mostrar a ele a seda.”

‘E se eu disser a ele que este guerreiro forte vai me ajudar, ele pode até me dar um pouco de sal.’

O membro da família Gyo em questão era um comerciante de sal. Das quatro famílias que apoiavam o lorde da Automação, a família Gyo era a única aprovada pelo lorde para comercializar sal, e este membro específico da família Gyo era um dos mais jovens entre todos os outros comerciantes de sal. Portanto, eles assumiriam desafios que outros não assumiriam por causa do risco, e no momento, estavam emprestando coisas para as pessoas e recebendo juros delas.

As casas dentro da Automação foram construídas cavando o leito de rocha macia entre os vales, então era necessário subir escadas para chegar ao mercado de sal, onde estava o membro da família Gyo. Hwee-Kyung parou na frente das escadas. O céu escureceu mais rapidamente porque a Automação estava entre dois vales.

Sairan disse: “Será difícil subir as escadas com esse tornozelo. Vamos voltar amanhã.”

“Não. Eles vão me cobrar mais juros se eu não for hoje.”

“Hm. Não acho que seja a melhor ideia.”

Hwee-Kyung ignorou a tentativa de Sairan de impedi-la, respirou fundo e começou a subir as escadas. Então houve um som afiado de vento, mas foi abafado pelos passos de Hwee-Kyung.

Chiado!

Uma adaga afiada voou em direção ao pescoço de Hwee-Kyung. Hwee-Kyung, que estava cansada e exausta, nem percebeu.

Então houve um estalo atrás dela. O som vinha da mão de Sairan, que estava nas costas de Hwee-Kyung. Sairan tinha esmagado a fina adaga. Ao abrir a mão, sangue pingava. Hwee-Kyung foi atingida pelo cheiro.

“Espere, você está sangrando? Eu sabia da maldição…”

“Não é por causa da maldição. Um pedaço de ferro veio voando em sua direção.”

Sairan apontou para baixo, para os pés, e Hwee-Kyung viu a adaga esmagada.

“Você está sendo alvo, assim como o Sr. Lakrak disse. Um de seus parceiros de negócios provavelmente revelou tudo sobre o que você estava fazendo, e o porteiro ou outra pessoa revelou que você entrou no castelo. Aqueles que te conhecem bem teriam revelado o que você provavelmente faria primeiro assim que voltasse. Você valoriza a riqueza, então encontraria o membro da família Gyo a quem estava endividada… A batalha do sucessor começou.”

Então os atacantes se revelaram.

***

Sung-Woon podia ver Sairan Muel protegendo Hwee-Kyung e lutando contra os atacantes do céu sobre a Automação.

‘Não deveria haver mais problemas aqui agora.’

Sairan Muel foi capaz de derrotar os atacantes sem muita dificuldade, o que provou que a escolha de Lakrak de enviá-lo foi uma boa ideia.

Não era uma boa ideia enviar muitos Lagartos para a Automação.

‘Isso atrairia a atenção do lorde da Automação e o deixaria mais suspeito em relação a todos os Lagartos. Então os outros ficariam vigilantes também. Então, o que vem a seguir? As coisas se tornariam vantajosas para a Hegemonia. Mas um Lagarto está bem. E se ele estiver com a quarta criança, com quem ninguém se importa muito, todos apenas pensarão que o Lagarto é um vagabundo acompanhando Hwee-Kyung.’

Havia outra razão pela qual não era uma boa ideia enviar muitos Lagartos para a Automação. Se muitos Lagartos entrassem na Automação e começassem a pressionar os outros, a Hegemonia faria o mesmo.

‘Então acabaríamos apenas consumindo o poder um do outro. E não haveria

 sentido em ter uma Profecia Contraditória. Contanto que o oponente não faça um movimento irracional primeiro, não há necessidade de nós avançarmos também.’

Sung-Woon viajava pelo deserto de ida e volta e lidava com situações na Automação de vez em quando. E, como esperado, nada aconteceu fora das expectativas de Sung-Woon.

‘As lutas de sucessão são todas assim.’

Sairan eventualmente descobriu as identidades dos atacantes. Eram Goblins vagabundos de fora do castelo. Aparentemente, um homem de máscara os havia ordenado a matar Hwee-Kyung. Sairan determinou que os goblins seriam úteis. Ele então pediu a Hwee-Kyung para lhe dar um pouco de seda para dar aos goblins para acalmá-los, e ela eventualmente cedeu.

Hwee-Kyung suspeitava que o responsável por ordenar os goblins a atacá-la fosse seu primeiro irmão, Hwee-Dan, que era apoiado pela família Gyo, mas isso não era verdade. No dia seguinte ao ataque a Hwee-Kyung, Hwee-Dan, que era o mais provável de se tornar sucessor, desapareceu da Automação. A família Gyo e a família Sang, que apoiavam Hwee-Dan, suspeitaram umas das outras pelo desaparecimento de Hwee-Dan. Sairan então inspecionou o quarto de Hwee-Dan e inferiu que Hwee-Dan já estava morto e que o corpo morto estava escondido para que as duas famílias que o apoiavam se destruíssem mutuamente.

No entanto, se Hwee-Dan estivesse realmente morto, não haveria muito espaço dentro da Automação para um corpo morto ser escondido. Através de uma ideia surpreendente, Hwee-Kyung encontrou o corpo de Hwee-Dan e inferiu que o criminoso era alguém inesperado.

…Todos os dias depois disso, incidentes horríveis e sangrentos ocorreram.

Os cinco, não, quatro irmãos, e as quatro famílias que os apoiavam, começaram a sentir pressão externa da Tribo dos Orelhas Cortadas e da Tribo dos Lagartos de Escamas Negras, que estavam observando o que estava acontecendo na Automação de longe.

Quando as maquinações dos irmãos estavam afetando a vida dos que estavam dentro da Automação, os únicos que não foram afetados de forma alguma foram os soldados de lama que percorriam a fortaleza, reparando os lugares que haviam desmoronado ou quebrado.

***

Três semanas se passaram, e o lorde da Automação voltou de uma viagem secreta. Agora só restavam dois irmãos.

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