Capítulo 34: O Homem que Recebeu Comandos
Capítulo 34: O Homem que Recebeu Comandos
Hwee-Kyung continuou a subir com seu corpo ferido e colocou a mão na última saliência do rochedo. De repente, sentiu-se fatigada quando pensou que aquela saliência seria a última que teria que subir. Mesmo que seu corpo estivesse em melhor condição, a escalada ainda seria arriscada. Seria melhor se houvesse um apoio onde pudesse colocar seu pé direito não ferido para se ajudar a subir, mas não havia.
‘Está tudo bem. Aguentar é o que faço de melhor.’
Hwee-Kyung respirou fundo para se preparar para a dor.
Então, quando estava prestes a colocar seu peso em seu tornozelo esquerdo inchado, ouviu uma voz vinda de cima.
“Pegue minha mão.”
“Huh?”
Hwee-Kyung olhou para cima. Havia uma mão estendida da sombra projetada pelo rochedo.
Era um Lagarto. O Lagarto em algumas camadas de roupas de seda. Hwee-Kyung sabia que as camadas eram usadas para manter as temperaturas corporais ideais do Lagarto, já que eles eram sensíveis a mudanças de temperatura.
‘Mas só há uma tribo rica o suficiente para usar camadas de roupas feitas de seda.’
Na verdade, Hwee-Kyung já sabia de qual tribo o Lagarto era, mesmo que não fosse pelas roupas. O Lagarto tinha escamas negras.
Então o Lagarto da Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas acenou com a mão e disse brincando: “Minha mão está ficando solitária.”
Hwee-Kyung não podia simplesmente estender a mão e agarrar a dele. Ela acreditava que sua vigilância era o que a mantivera viva até agora.
“Quem é você?”
“Você vai ficar assim mesmo?”
“Você esteve me observando o tempo todo?”
“Acho que é uma ideia melhor você subir aqui e ter essa conversa ao invés de falar assim, mas para responder sua pergunta, sim.”
Hwee-Kyung não achava que o Lagarto seria um ladrão vagabundo. No entanto, ela tinha que ter em mente a possibilidade de que o Lagarto poderia ser um escritor problemático.
“Mesmo que você me ajude a subir, não tenho nada para te dar. Estou quebrada.”
Como se achasse ridícula a preocupação dela, o Lagarto perguntou: “É isso mesmo que você está pensando enquanto pendura de um penhasco?”
“Sim, porque eu posso subir sozinha também.”
“Eu sei disso. Mas vi que você ia usar seu pé machucado para se impulsionar para cima.”
“…Caramba.”
“E eu não vou pedir nada.”
Terminada a conversa, o Lagarto se inclinou em direção a ela. Hwee-Kyung conseguia sentir o cheiro único das escamas dos Lagartos. Algumas pessoas achavam que as escamas dos Lagartos tinham um cheiro de peixe, então cobririam seus narizes, mas outros pensavam em água e arbustos. Hwee-Kyung era uma das últimas.
Enquanto Hwee-Kyung hesitava, o Lagarto segurou o pulso de Hwee-Kyung e a puxou para cima. E enquanto ela ainda estava atordoada com a surpresa, se viu sendo baixada ao chão.
“Você não acha que é uma ideia melhor colocar seu pé direito no chão primeiro?” perguntou o Lagarto.
“Eu também sei disso.”
Hwee-Kyung colocou seu pé direito no chão enquanto ainda balançava e se apoiou na parede de outro penhasco. Então o Lagarto soltou o pulso dela.
‘Ele me puxou com uma mão só? Agora eu entendo por que os Lagartos da Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas são chamados de fortes.’
Enquanto Hwee-Kyung estava surpresa, o Lagarto também estava perplexo.
O Lagarto olhou de um lado para o outro entre ela e a estrada perto do penhasco e perguntou: “Esta estrada é larga o suficiente para uma pessoa passar por pouco. Um lado da estrada é onde pode acontecer um deslizamento de pedras a qualquer momento, e o outro lado é um vale com uma queda de vários metros. Você estava pensando em empurrar um carrinho cheio de coisas por esse tipo de estrada? É um alívio que essa seja a extensão do seu ferimento.”
“Não teria havido problemas se não tivesse sido pela roda quebrada.”
“As rodas sempre podem quebrar e causar problemas. Você não deveria ter pensado nisso?”
Dado o nível tecnológico atual, o Lagarto tinha um ponto.
Hwee-Kyung sabia o que fazer em situações difíceis.
“Então, quem é você?”
“Desculpe, eu ainda não me apresentei. Eu sou Sairan Muel, da Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas.”
“Sairan Muel?”
“Você pode ignorar a parte Muel. É um nome que foi passado, mas nem eu nem meu pai sabemos o que significa. Não é um nome comum usado entre os Lagartos, mas meu pai queria que eu o mantivesse. Por isso, sempre me apresento como Sairan Muel. Você pode me chamar apenas de Sairan.”
Hwee-Kyung assentiu.
“Ok. Bem, eu pensei que pelo menos deveria agradecer já que recebi sua ajuda. Obrigada, Sairan.”
Depois de agradecer a Sairan, ela tentou mancar para passar por ele e seguir seu caminho. Mas Sairan a bloqueou.
“Desculpe, mas ainda não terminei de falar.”
“…Caramba, eu sabia que isso ia acontecer. Eu te disse que não tenho nada.”
“Não é isso que eu quero dizer, Hwee-Kyung.”
Quando seu nome saiu da boca de Sairan, ela alcançou a faca de obsidiana guardada em sua cintura. Hwee-Kyung sabia que sua identidade não deveria ser revelada.
Hwee-Seo, que assumiu a Automação após sua mãe, decidi
u liderar a Automação de maneira diferente após o assassinato dela. E esse caminho era esconder sua identidade. Ele só revelou sua verdadeira identidade aos membros das quatro famílias confiáveis do castelo. Ele os fez agir como suas mãos e pés e, ao mesmo tempo, tornou as quatro famílias vigilantes uma da outra.
Havia risco em viver dessa maneira, mas Hwee-Seo conseguiu resolver bem os assuntos dentro de suas capacidades. O que parecia ser situações perigosas nem sequer parecia perigoso olhando para trás, e eram consideradas acrobacias para ele vários anos depois. E ninguém poderia ignorar um acrobata que tinha vários anos de experiência.
Hwee-Seo também queria que as identidades de seus filhos fossem mantidas em segredo, e seus filhos tinham que seguir sua ordem. Se não fizessem esforço suficiente para esconder suas identidades, não estariam qualificados para se tornarem sucessores, não receberiam a atenção de seu pai e poderiam encontrar um fim prematuro.
Hwee-Kyung sabia que os Lagartos de escamas negras eram fortes, mas sua faca de obsidiana era afiada, e era longa o suficiente para perfurar o coração de alguém. Ela instintivamente quase puxou sua faca, mas se absteve de fazê-lo no momento.
Hwee-Kyung pensou, ‘Mesmo que acabe usando minha faca, primeiro preciso saber como ele sabia meu nome. Não importará que eu use minha faca depois de conseguir informações dele… E certamente não é porque ele me ajudou.’
Além disso, Sairan estava mostrando as duas palmas para indicar que não tinha intenções de arrumar confusão.
Sairan então disse: “Vim procurar você.”
“Me procurar? Você sabia quem eu era? Como descobriu?”
“Não conheço muito bem quem você é. Lakrak só me disse seu nome.”
“Lakrak?”
Hwee-Kyung lembrou-se do nome familiar. Não demorou muito para ela lembrar quem era.
“Você está falando de Lakrak, o caçador exibido, lagarto do trovão, primeiro escolhido, chefe tribal da Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas?”
“…Nós apenas o chamamos de Chefe.”
Hwee-Kyung tinha ouvido o rumor de que a Tribo dos Orelhas Cortadas e a Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas estavam se preparando para uma luta no deserto. Era um rumor que circulava entre os cidadãos da Automação, já que eles eram o centro de toda a luta.
Se Sairan não estivesse mentindo, saber como Lakrak veio a saber o nome de Hwee-Kyung não importaria. Os Lagartos de Escamas Pretas fariam qualquer coisa para descobrir. A próxima pergunta era mais importante.
“Por que ele pediu para você me encontrar?”
“Hm, para ser honesto, eu também não sei ao certo. Mas acho que posso explicar parte do motivo para você.”
“Ok, me diga essa parte.”
Sairan organizou seus pensamentos e perguntou: “Você está ciente dos dois rumores recentes que estão se espalhando por toda a Automação?”
“…Quais? O segundo filho da família To teve sucesso na equitação? Ou a segunda filha da família Soo deu à luz gêmeos? Ou que o pescador finalmente trouxe peixes vivos para o mercado?”
“…O último é real?”
“Não. Eu verifiquei. Era mentira. Todos estavam salgados.”
“Bem, de qualquer forma, eu não estava falando sobre nenhum desses rumores. É um que você deveria saber. Mesmo eu, um estranho, ouvi falar… Você não tem estado na Automação recentemente, não é?”
“Você está certo. Eu tive que comprar seda e fui o mais longe possível para comprar por um preço barato. Tive sorte o suficiente para encontrar alguém de quem pude comprar seda. O que diabos é o rumor sobre o qual você está falando?”
Sairan respondeu: “São dois rumores, para ser exato. Um é que o segundo filho do lorde se tornará o próximo lorde da Automação, e o outro é que o quarto filho se tornará o próximo lorde da Automação.”
Hwee-Kyung franziu a testa por um momento.
“São rumores falsos.”
“Eu sei que você é o quarto filho de Hwee-Seo.”
Hwee-Kyung balançou a cabeça.
“Acho que você não entende porque não é humano e não vive na Automação, mas lutar não necessariamente significa lutar com facas. Esses rumores fazem parte da luta entre meus irmãos, que estão tentando se tornar o próximo lorde da Automação. Não tenho certeza do porquê, mas parece que meu segundo irmão e eu fomos arrastados para um rumor, e tenho certeza de que há alguém que se beneficiará com isso.”
Na realidade, Hwee-Kyung sabia bem sobre a luta pelo sucessor. Mas não havia motivo para explicar isso a um Lagarto que ela nem sequer conhecia.
‘Meu primeiro irmão e minha irmã mais velha não são do tipo que espalham rumores falsos. É improvável que tenham feito isso. Então foi meu segundo irmão ou minha irmã mais nova? Minha irmã mais nova é uma pessoa frágil, então não teria sido capaz de resistir à tentação de se beneficiar de um rumor falso, mas ela não se beneficiaria realmente desse tipo de rumor. É provável que meu segundo irmão estivesse por trás disso. Ele sempre gosta de inventar coisas pelas costas das pessoas. Ele provavelmente queria se fazer de vítima de um rumor falso, mas pensou que atrairia muita atenção só para ele, então me envolveu. Que infantil.’
Então Hwee-Kyung disse: “De qualquer forma, esses rumores não têm nada a ver comigo, ou com você, aliás. Por que você não diz apenas que a Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas o enviou para obter informações sobre a Automação? Parece que de alguma forma você descobriu que eu sou um
dos filhos do lorde, mas sou uma pária. Não há nada que você possa conseguir de mim. Teria sido melhor investigar outro irmão.”
Hwee-Kyung terminou seu discurso e examinou a atitude de Sairan. E como ela havia obtido o que precisava saber do Lagarto, o Lagarto teria que morrer. Hwee-Kyung segurou firmemente o cabo da faca. Mesmo que Sairan estivesse parado, não parecia haver um lugar onde Hwee-Kyung pudesse esfaqueá-lo adequadamente. E por causa da diferença de altura, Hwee-Kyung achou que não seria capaz de alcançá-lo. Ser forte também significava ser rápido. Hwee-Kyung já sabia que havia uma chance maior de fracasso do que de sucesso se ela atacasse o Lagarto.
E se eu falhar em matá-lo?
Então ela estaria sujeita à ira da Tribo dos Lagartos de Escamas Negras, sobre a qual ouvira rumores. No entanto, ela também não podia simplesmente mandar Sairan embora. Se espalhasse a notícia de que deixou um estranho ir embora mesmo quando teve a chance de detê-lo, e especialmente se seu pai descobrisse… ela morreria de qualquer maneira. Ela tinha um irmão que morreu por causa disso.
‘…Em vez de viver com a decepção do pai, seria melhor experimentar a raiva de um Lagarto.’
Sairan então disse a Hwee-Kyung, que havia decidido, “Acho que você entendeu errado algo. Procurar você foi o primeiro comando de Lakrak. Eu preciso cumprir o segundo comando também.”
“Segundo comando?”
“Fui ordenado a protegê-la.”
Hwee-Kyung sentiu um sentimento desconfortável em algum lugar no seu coração. Era um sentimento que ela vinha ignorando há muito tempo porque os outros a ignoravam. Era estranho, e porque ela não sentia há muito tempo, não conseguia dar um nome a ele. Hwee-Kyung pensou na sua cabeça que não queria saber qual era o sentimento, mas em algum lugar no seu coração ouviu uma voz.
Quer que eu te diga o que é?
‘Cala a boca.’
Chama-se calor.
‘Eu disse para calar a boca, não disse?’
A voz logo desapareceu, e Hwee-Kyung achou ridículo.
‘Meu coração se amoleceu por causa deste Lagarto que conheci apenas um momento atrás só porque ele disse tais palavras?’
Mas era inevitável que ela se sentisse assim. Pelo que Hwee-Kyung conseguia se lembrar, ninguém jamais havia oferecido proteção a ela. Sua aderência firme ao cabo da faca já havia afrouxado. Hwee-Kyung não tinha intenção de esfaquear aquele que disse que a protegeria. Ela sempre pensou que era uma pessoa rígida, mas as pessoas que a lembravam a consideravam uma pessoa que ficava fraca quando se tratava de afeto.
Hwee-Kyung gaguejou, “O- o que… o que você está dizendo?”
Sairan não sabia muito sobre emoções humanas. Portanto, ele calmamente disse a Hwee-Kyung o que sabia.
“Você disse que era um rumor falso, mas seus irmãos não pensarão assim. Nem as outras famílias. O Chefe Lakrak disse que a cerimônia de sucessão para a Automação está se aproximando. Todos estão prestando atenção na grande mudança que acontecerá. Portanto, as pessoas reagirão sensivelmente mesmo aos rumores mais pequenos, e elas vão querer reduzir variáveis desnecessárias. Dadas as circunstâncias, os mais fracos são os primeiros a serem eliminados.”
Hwee-Kyung se recompôs enquanto Sairan falava.
“…Mesmo que eu concorde com tudo o que você acabou de dizer, eu posso me proteger. Então volte para onde veio. Não tenho motivo para receber ajuda da Tribo dos Lagartos de Escamas Pretas. E como mencionei antes, não tenho nada a oferecer. Olhe para outro irmão.”
“Eu não posso fazer isso. Recebi ordens do chefe tribal para proteger nenhum outro irmão, exceto o quarto. E nem eu nem meu chefe tribal queremos algo de você.”
Hwee-Kyung suspirou. Ela não achava que usar a lógica faria o Lagarto ir embora. Então ela teria que usar emoções.
‘Eu não queria ter que mostrar isso a ele.’
Hwee-Kyung soltou sua faca e caminhou em direção a Sairan. Parecia que Sairan estava surpreso enquanto Hwee-Kyung se aproximava dele com as mãos vazias.
“O que é isso?” perguntou Sairan.
“Olhe para isso.”
Hwee-Kyung usou a mão para levantar sua franja. Havia um par de protuberâncias cilíndricas na testa dela. A seção transversal era tão áspera que qualquer pessoa com um olhar atento poderia ver que foram cortadas pelas mãos.
“Como você pode ver, são chifres. Bem, partes onde costumavam ser chifres, para ser exato. Toscos de chifres, poderia-se dizer.”
“…Eles crescem de novo?” perguntou Sairan.
Hwee-Kyung assentiu e disse, “Sim. Então eu os corto sempre que crescem. Todos que me conhecem dizem que sou amaldiçoada por causa desses chifres. Também há pessoas que dizem uma coisa dessas apenas porque sentem repulsa que uma pessoa tenha chifres, mas…”
“Mas?”
“Aqueles que me conhecem bem me evitam e me odeiam mais. Porque eu realmente sou amaldiçoada.”
Sairan cruzou os braços e olhou para Hwee-Kyung daqui e dali.
“Você parece um pouco bagunçada, mas não parece que está amaldiçoada. Eles realmente te odeiam só por causa desses chifres fofos?”
“Eu não estou brincando.”
Hwee-Kyung apontou para os tocos de seus chifres e continuou a dizer, “Nasci rasgando a barriga da minha mãe com esses chifres. E por causa disso, ela morreu. Um dos meus irmãos também eventualmente morreu por causa dos meus chifres. Além disso, coisas ruins sempre acontecem com aqueles ao meu redor. Essa é a verdadeira razão pela qual sou uma solitária.”
Sairan olhou para Hwee-Kyung sem expressão facial por um momento e disse, “Sinto muito ouvir isso, Hwee-Kyung. Meus pêsames. Mas minha missão não muda se você estiver amaldiçoada ou não. É atribuída a mim pelo meu chefe tribal, e estou aqui para cumprir a vontade da Tribo dos Lagartos de Escamas Negras.”
“E se eu recusar?”
Sairan respondeu com voz calma, “Ainda a protegerei. Tenho a vontade e a capacidade para isso.”
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