A Civilização da Nebula (Novel) - Capítulo 33: A Mulher Escalando Rochas

Capítulo 33: A Mulher Escalando Rochas

 

 

Foi Hwee-Seo quem primeiro percebeu que o calor na tenda estava diminuindo, entretanto Hwee-Seo simplesmente suportou o ar frio.

 

 

O fogo estava morrendo.

 

 

Lakrak olhou para o fogo moribundo. Ele quebrou alguns galhos secos ao seu lado e os esmagou em suas mãos antes de jogá-los no fogo, assim o reavivando. O fogo começou a se espalhar e queimar os galhos mais grossos que não estavam queimando antes.

 

 

Lakrak então disse: “Diplomacia e reputação à parte, tudo isso é simples, não é?”

 

 

O silêncio de Hwee-Seo implicava desacordo.

 

 

“Você só precisa escolher entre um ou outro. Salkait, ou eu. Gnolls, ou Lagartos. O Deus dos Dentes Furiosos, acho que o chamaram, ou o Deus Azul dos Insetos.”

 

 

“Não. Não é tão simples assim.”

 

 

Hwee-Seo colocou ambas as mãos nos joelhos e corrigiu sua postura.

 

 

“Não é apenas uma simples escolha entre os dois. Outros pensariam que você está me pedindo para escolher entre dois presentes preciosos. Acho que é mais uma questão de qual doeria menos se um tigre-dentes-de-sabre e um Cacatua aparecessem e eu tivesse que colocar minha cabeça na boca de um deles.”

 

 

“Hm. É uma pena que você pense assim, mas não seria melhor colocar sua cabeça na boca do Cacatua?”

 

 

“Salkait também disse que o tigre-dentes-de-sabre seria melhor.”

 

 

Lakrak decidiu pensar do ponto de vista de Hwee-Seo. Hwee-Seo não acreditaria em nenhuma das palavras doces que Salkait e Lakrak dissessem de qualquer maneira. E sua dúvida provavelmente era a razão pela qual a Automação tinha sido protegida até agora.

 

 

“Então o que você vai fazer?” perguntou Lakrak.

 

 

“Bem, vou recuar por enquanto.”

 

 

Hwee-Seo coçou a barba com a mão esquerda e continuou a dizer: “Então ambos, o tigre-dentes-de-sabre e o Cacatua, vão lutar entre si para me comer?”

 

 

“Provavelmente. E então?”

 

 

“Haverá um vencedor no final. Mas o vencedor provavelmente estará exausto ou ferido. Eu gostaria que estivessem meio mortos, mas… No final do dia, isso me daria mais opções. As verdadeiras cores do vencedor serão mostradas. Tenho certeza de que, enquanto eles estiverem exaustos, ainda haverá mais maneiras de lutar.”

 

 

Lakrak entendeu facilmente a analogia de Hwee-Seo.

 

 

‘Ele está dizendo que vai decidir o que fazer uma vez que o sucessor for selecionado. Porque a distância entre nós e o sucessor é maior do que a distância entre o sucessor e a Automação, então ele está pensando que pode usar um refém para fazer o que quer. No entanto, um sucessor deve ser escolhido de qualquer maneira. E o tempo para escolher está quase aqui.’

 

 

“O que você acha?” perguntou Hwee-Seo.

 

 

“Isso não parece tão ruim. Seria bom se você não se importasse com quem vence entre Salkait e eu, os Gnolls e Lagartos, e o Deus dos Dentes Furiosos e o Deus Azul dos Insetos.”

 

 

“Acho que você é igual.”

 

 

“Você pode pensar assim. Mas ‘você é igual’ para mim soa como ‘não há muito que eu possa fazer’. E que você apenas aceitou seu destino como uma peça no tabuleiro. Você acha que é tarde demais agora, mas havia outras maneiras de lidar com esse assunto. Não teria sido melhor investigar mais ambas as tribos e ver qual era melhor? Se você tivesse percebido mais cedo que não seria capaz de evitar ambos nós.”

 

 

As palavras de Lakrak feriram o coração de Hwee-Seo.

 

 

Lakrak balançou a cabeça e continuou a dizer: “Não, você está certo. Não fazer nada dependendo da situação também é uma boa escolha. Você é sábio.”

 

 

“…Obrigado pelo elogio.”

 

 

O vento soprou na tenda, e o fogo dançou. As sombras dos dois homens que se enfrentavam também balançavam muito junto com o fogo. Isso marcou o fim da conversa.

 

 

“… Acho bom terminarmos por aqui. Eu tenho algo para perguntar antes de ir embora.”

 

 

“Claro.”

 

 

Hwee-Seo se inclinou para frente.

 

 

“No final, não sou apenas eu quem é uma peça. Você também é. A única diferença é que o tabuleiro em que você está é maior. Você não tem medo disso? Você não sente dor ou impotência?”

 

 

Hwee-Seo estava dizendo que Lakrak também era apenas um brinquedo dos deuses.

 

 

Os cantos dos lábios de Lakrak se ergueram ligeiramente, e com isso, Hwee-Seo soube que Lakrak não pensava assim. No entanto, ele não conseguia adivinhar a resposta de Lakrak à sua pergunta.

 

 

“Vou responder a essa pergunta depois que tudo isso acabar.”

 

 

“… Tudo bem. Pessoalmente, espero que esta seja a última vez que vejo você ou Salkait.”

 

 

“Quer que eu te acompanhe?”

 

 

“Está tudo bem. Vim como um menino de recados, Hwee, então também partirei como Hwee.”

 

 

Hwee-Seo se levantou de sua cadeira, colocou o capuz de couro de volta sobre a cabeça e saiu da tenda. Ninguém parou ou olhou estranhamente para Hwee-Seo, como se Lakrak já tivesse dito algo a eles. Hwee-Seo de repente teve o pensamento de que esta era sua chance de espionar os Lagartos, mas abandonou isso.

 

 

‘Isso não é mais importante. Isso também pode ser uma armadilha. Não… não…’

 

 

Seu coração estava cheio de sentimentos complicados. Isso pode ter sido devido à sua perda de moral, assim como Lakrak disse. Hwee-Seo já havia passado por essa situação no passado, e sabia que tinha que coloc

 

 

ar as coisas em ordem uma por uma, em vez de seguir o que seu coração dizia.

 

 

Hwee-Seo passou pelas tendas e saiu para o deserto. Ele olhou para as estrelas. Pelo menos ele sabia como se orientar pelas estrelas. Depois de caminhar duas horas na direção que escolheu, uma pequena colina baixa apareceu. Ele sabia que tinha chegado ao lugar certo depois de sentir o cheiro de esterco de cavalo.

 

 

Seu sobrinho, Hwee-Woo, que era um ajudante de campo, estava esperando por ele junto com quatro subordinados e seis cavalos.

 

 

Woo disse a Hwee-Seo: “É bom que você tenha voltado em segurança, senhor.”

 

 

“Não é um alívio que eu tenha voltado em segurança.”

 

 

“Mas não há nada mais precioso do que a vida do senhor do castelo.”

 

 

“Sem mais piadas.”

 

 

.

 

 

Hwee-Seo tirou o capuz de couro e começou a tirar as roupas velhas que usava nesta viagem. Um subordinado trouxe-lhe um jarro de água, e Hwee-Seo o engoliu.

 

 

Então Woo perguntou ao lado dele: “Como foi?”

 

 

“Nada mudou. Seguiremos o plano conforme planejado.”

 

 

O plano era não fazer nada e esperar até que a luta entre as duas tribos chegasse ao fim para que ele não fosse arrastado para a briga também.

 

 

Woo assentiu sem expressão. Essa era a razão pela qual Hwee-Seo gostava de Woo.

 

 

“E você?”

 

 

“Desculpe. Não tenho desculpas. Os Lagartos de Escamas Pretas estão muito desconfiados, assim como a Tribo do Corte de Orelha estava.”

 

 

Hwee-Seo ordenou a seus subordinados que investigassem a Tribo de Escamas Pretas enquanto ele entrava para conversar com Lakrak. Suas ordens não eram simplesmente descobrir quantos deles havia, quantos entre eles eram guerreiros, ou quantos animais eles tinham. Havia Lagartos dentro da Automação que eram residentes de longa data, mercadores ou vagabundos. Deve ter havido um insider da Tribo de Escamas Pretas entre eles, e eles teriam apoiado a luta pelo sucessor.

 

 

‘Definitivamente há uma conexão com eles dentro de nós.’

 

 

Encontrar a conexão e cortá-la era a única maneira de a Automação escapar do jogo entre Salkait e Lakrak.

 

 

‘Não podemos simplesmente executar todos os Gnolls e Lagartos dentro da Automação. Haveria ressentimento dentro do castelo se o fizéssemos. No entanto, também não posso deixar assim. Preciso encontrar a conexão e cortá-la.’

 

 

Hwee-Seo despejou a água restante em seu rosto.

 

 

Então ele entregou o jarro vazio a um dos subordinados e disse: “Acendam o fogo. E tragam um espelho.”

 

 

Enquanto seus subordinados respondiam e executavam suas ordens, Woo disse: “Nos últimos dias, procuramos Lagartos, mas não vimos ninguém além dos guerreiros Lagartos com os quais estamos familiarizados.”

 

 

“Deveria ter havido alguns passando, certo?”

 

 

“Nestes últimos dias, não.”

 

 

“… Tudo bem. Não há como os Lagartos não terem percebido. Deve haver Lagartos que foram ordenados a vir para a Automação e reunir informações sobre nós. Precisamos expandir nossa gama de reconhecimento.”

 

 

“Se adicionarmos mais soldados ao grupo de reconhecimento, não haverá o suficiente para proteger o castelo.”

 

 

“Não importa. As paredes da Automação estarão seguras por enquanto. A única questão é a parede invisível.”

 

 

Woo assentiu.

 

 

Desde que as duas grandes tribos estivessem mantendo-se dos dois lados do castelo, não havia mais nada com que se preocupar com a defesa física. Mesmo que a Automação e as altas muralhas desabassem, elas se consertariam por conta própria, o que impediria a invasão de fora. O problema real era a parede invisível – a defesa não física. Mesmo Hwee-Seo não conseguia entender completamente os conceitos modernos de informação e guerra psicológica, mas ele tinha uma vaga noção disso.

 

 

Enquanto isso, um fogo foi aceso, e um espelho de bronze foi colocado na frente de Hwee-Seo. Hwee-Seo tirou uma lâmina de obsidiana do bolso. A lâmina era longa e afiada, e ele a segurou em seu pescoço. Lentamente, ele moveu a lâmina ao longo de sua pele e raspou sua barba úmida. Não demorou muito. Estava longe de ser a primeira vez de Hwee-Seo se barbeando, e ele era proficiente nisso.

 

 

As barbas tinham uma grande influência nas impressões que uma pessoa dava, e era uma boa coisa ter quando se disfarçava.

 

 

Hwee-Seo raspou toda a sua barba sem deixar cortes em sua pele. Então ele olhou para o espelho e verificou os dois lados do rosto antes de se levantar. Ele vestiu as camadas de roupas de seda que seu subordinado segurou para ele. Hwee-Seo, com a barba raspada e vestido com roupas adequadas, agora parecia o Senhor da Automação que ele havia apresentado aos residentes do castelo de longe.

 

 

“Vamos voltar agora. Temos muito o que fazer.”

 

 

“Okay.”

 

 

“… Deve haver muito a ser feito.”

 

 

Hwee-Seo montou em seu cavalo e continuou a dizer: “Preciso de um tempo para pensar sozinho, então vou andar na frente. Me siga a uma distância boa o suficiente.”

 

 

“Tudo bem.”

 

 

Woo fez o que Hwee-Seo disse. Hwee-Seo liderou com Woo montando atrás dele, e os subordinados seguiram após Woo. De repente, Woo foi atingido por uma gota de água no rosto, mas quando ele olhou para cima, o céu estava limpo. Woo olhou diretamente para frente novamente. Então outra gota de água caiu em sua bochecha.

 

 

Hwee-Seo era o único que estava indo na frente dele. Ao contrário de Lakrak, Owen,

 

 

e os outros Lagartos, Woo conhecia bem a reputação. E a reputação não era tão fácil e simples quanto os Lagartos pensavam.

 

 

Woo disse aos subordinados: “Vocês estão todos muito perto? Diminuam um pouco a velocidade.”

 

 

A distância entre Hwee-Seo e seus subordinados se distanciou ainda mais. E Woo não foi mais atingido por gotas de água.

 

 

Três semanas atrás, quando as duas profecias dos deuses começaram a se espalhar…

 

 

Uma mulher estava escalando uma rocha com as mãos nuas.

 

 

“Essas malditas crianças.”

 

 

Suas palmas já estavam cortadas, e o sangue escorria por seus braços. Pelo jeito de quão boa ela era em escalar, ela parecia talentosa nisso, mas no momento, ela parecia estar em apuros de muitas maneiras além de suas mãos feridas. Seu tornozelo esquerdo estava muito inchado. A mulher limpou o sangue em suas mãos com o rosto e alcançou uma saliência. No entanto, foi um erro. A saliência era uma pedra inteligentemente escondida, e a pedra inclinou-se enquanto a mulher pendurava-se nela e aplicava seu peso. Felizmente, a mulher tinha um bom senso de equilíbrio.

 

 

Ela mudou seu centro de gravidade para seu tornozelo esquerdo, mal apoiado em uma saliência, e conseguiu segurar adequadamente a verdadeira saliência que estava escondida sob a pedra. Mas quando ela colocou seu peso em seu tornozelo inchado, a dor que ela havia esquecido disparou em sua coluna. Ela não chorou de dor, no entanto. Ela calmamente descansou sua testa contra a rocha e murmurou enquanto franzia a testa.

 

 

“Maldição. Droga. Filho da…”

 

 

A mulher era Hwee-Kyung, a quarta criança de Hwee-Seo.

 

 

Hwee-Kyung pensou que tudo estava indo bem a princípio.

 

 

Ela estava acostumada a ser alienada por todos os outros, pois cresceu ouvindo coisas como ‘criança amaldiçoada’ e ‘ela comeu a própria mãe’. Hwee-Kyung cresceu sem o apoio das quatro famílias nem de seu próprio pai, e não podia viver com orgulho como filha do senhor, mas nada disso era um grande problema para ela. Ela sabia que havia muito mais pessoas que viviam em condições piores.

 

 

O deserto estava lá fora, e inúmeras tribos lutavam por seus próprios interesses. Por outro lado, havia ordem dentro da Automação. Era uma ordem mantida pelas quatro famílias. Embora o interior da Automação não pudesse ser chamado de paraíso, poder entrar e sair livremente das muralhas do castelo como residente era ótimo por si só. Para permanecer como residente do castelo, as pessoas precisavam prestar grandes serviços, ou dedicar uma grande quantidade de riqueza à Automação. E isso era mais difícil para espécies que não fossem Humanos.

 

 

Portanto, Hwee-Kyung decidiu viver usando a última vantagem que tinha. E isso era o negócio. Entrar e sair das muralhas do castelo significava que se podia vender mercadorias que eram vendidas fora da Automação por nada e vendê-las a preços altos dentro das muralhas do castelo, e vice-versa. Para fazer negócios, uma certa quantia de riqueza tinha que ser dada ao senhor, mas Hwee-Kyung estava bem com isso.

 

 

‘Pai também contribuiu quando me fez, então posso devolver isso a ele. Não há necessidade de ficar tão chateado com isso.’

 

 

No entanto, as coisas não funcionaram, novamente.

 

 

‘Não posso acreditar que a roda de carrinho de mão quebrou. Você, maldito escolar, ousa me emprestar algo assim? Talvez eu não te pague com sal…’

 

 

Hwee-Kyung, que continuou a escalar a rocha, olhou para baixo por um momento. Vários metros abaixo havia o que restava de uma carrinho de mão de uma roda esmagada. Era um milagre que Hwee-Kyung só tivesse torcido o tornozelo e machucados pelo corpo depois de cair com a carrinho de mão. Não teria sido estranho para ela perder a vida, mas os pensamentos de Hwee-Kyung estavam focados em outra coisa.

 

 

‘Que alívio. Ter pego emprestado uma carrinho de mão de um escolar foi um erro, mas foi uma boa escolha selecionar seda para negócios.’

 

 

Hwee-Kyung pensou em como coletaria a seda que estava na carrinho de mão enquanto escalava a rocha. E por causa disso, ela não percebeu que havia alguém com uma cauda de pé em cima da rocha que estava escalando.

 

 

 

 

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